由Christa Leste-Lasserre
几十年来，一直有秃鹰死于一种奇怪的疾病
Avalon.red除
我们可能找到了数百只秃鹰神秘死亡的原因 (卷leucocephalus)遍布美国东南部。它们可能从湖里捕食了含有溴化物的猎物，尽管溴化物的来源尚不清楚。
1994年，阿肯色州有几十只秃鹰死亡。从那时起，有将近200人——他们都生活在从德克萨斯到卡罗莱纳的人工湖附近——被诊断出患有空泡性脊髓病，这种病会在大脑和脊髓中造成空洞。
患有这种病的鹰会坠落悬崖，或者因为失去对翅膀和其他身体活动的控制而饿死，德国哈雷维滕贝格马丁路德大学的提莫·尼德迈耶说。
美国研究人员长期以来一直怀疑这与水百里香(软水草 verticillata)，一种快速生长的水下杂草，以及覆盖它的黏糊糊的蓝绿藻(技术上说是蓝藻细菌)。他们注意到，鱼和水鸟在吃了这些杂草后变得虚弱和不协调，而鹰则会吃这些容易捕获的受污染的猎物。
乔治亚大学的苏珊·王尔德对蓝细菌的DNA进行了测序，并给这个新物种命名 Aetokthonos hydrillicola，意思是“以水为食的鹰杀手百里香”。
尽管有怀疑，王尔德的团队并没有在蓝藻中找到毒素。于是她把样本寄给了尼德迈耶，尼德迈耶的团队在他们专门的实验室里培育了蓝藻。但当研究人员将实验室培养的蓝藻菌喂给鸡时，鸡仍然很健康。“这是一个巨大的挫折，”他说。
尼德迈耶没有气馁，他再次研究了王尔德团队的蓝藻样本，使用了一种更先进的技术——大气压基质辅助激光解吸/电离质谱法——这一次，他发现了一种意想不到的成分:溴。
他说，以稳定离子形式存在的溴在自然界中并不罕见，但在淡水中却很罕见。显然，水百里香喜欢这种植物:从它在美国的湖泊中采集的数据显示，这种植物吸收了大量的溴化物，其组织中的溴化物含量几乎是它所处的水的1000倍。
似乎当蓝藻在水中生长时，它们从杂草中吸收了溴化物。
尼德迈耶的团队培养了更多的蓝藻，这次向试管中加入了溴化物，几天之内，蓝藻就产生了充满溴化物的星形化合物。他说，进一步的测试证实这些化合物是有毒的。
为什么溴化物会出现在湖水中是一个有待解决的新谜团。尼德迈耶推测，公园管理者可能在使用含有溴化物的除草剂来控制入侵的百里香，百里香阻塞了通常用于游泳、钓鱼和划船的区域。它也可能来自燃煤电厂的废水。
研究人员计划调查毒素可能的来源，同时研究毒素是否对包括人类在内的哺乳动物有任何影响。
期刊引用: 科学, DOI: 10.1126 / science.aax9050
注册《Wild Wild Life》吧，这是一份免费的月刊通讯，颂扬动物、植物和地球上其他奇特而奇妙的居民的多样性和科学性
更多关于这些主题: