在圣诞节前的两个星期里，唐宁街(Downing Street)的派对消息每天都在曝光，对欧米克隆(omicron)的担忧从焦虑的谣言发展到全面的恐慌，我的三个朋友不得不意外地请了假。
他们没有病，他们的孩子也没有病。但检测出Covid呈阳性或在潜在接触后被勒令隔离的人数呈指数增长，导致托儿所人员严重短缺，不得不关闭。
有小孩的在职父母再次发现他们的雇主的怜悯，擅离职守去处理另一个儿童保育的紧急情况。
本周，当我看到知名法学教授保罗•伯纳尔(Paul Bernal)在推特上发表的一篇文章时，我的注意力立刻转到了这些问题上。他说:“执迷于让学校继续开放是最大的问题之一——而且它已经-----都与教育有关。”这只是为了让父母有时间工作。”
遗憾的是，伯纳尔教授大错特错。学校关闭对教育的影响已经得到了充分的记录:伦敦政治经济学院和埃克塞特大学的研究人员发现，在2020年3月至2021年4月期间，英国学生失去了三分之一的学习时间，来自贫困家庭的孩子受到的影响更严重。与此同时，英国财政研究所(Institute of Fiscal Studies)估计，由于未能接受教育，英国870万名小学生一生的收入将减少3500亿英镑。
但是，即使我们可以欺骗自己，认为远程学习是一种值得替代学校的方式，难道政府优先考虑父母工作的能力是不合理的吗?>工作父母的困境(特别是,让我们面对现实吧,工作的母亲,照顾孩子的女性仍然承担不成比例的负担,每天平均花了七个小时照顾孩子在第一次锁定)一直是许多被忽略的伤亡的大流行。
从学校停课到“平流行病”，再到最新的托儿所人手危机，对父母来说，新冠肺炎一直是一种双重工作的做法，会让议员们感到羞愧。去年3月，当学校和托儿所首次关闭时，我的一个朋友每天早上5点开始工作，并在下午1点前完成工作。在这段时间里，他从妻子那里接过了照顾两个5岁以下孩子的职责。妻子随后开始了自己的工作日，在晚上9点结束工作。这种情况持续了三个月。
由于疫苗而放松的限制，以及我们在治疗和了解这种病毒方面取得的显著进展，谢天谢地，这减少了对这种疯狂的需求——但只是在一定程度上。事实是，21个月过去了，父母们仍然处于一种不可能的状态，当教育和育儿机构在他们身边摇摇欲坠时，他们试图保住全职工作。
如果你试图指出这一点，你可能会被各种各样的“在我的时代，父母照顾他们自己的孩子”轰炸。这在技术上是不正确的，因为普及义务教育是在一个多世纪前开始的。但确实，由于职业女性的比例较低，过去有更多的免费(更确切地说，是无偿)托儿服务。1975年，劳动年龄妇女就业率为57%;2017年，这一比例为78%。
如果你一定要争论，这是否是一个积极的转变。但即使是传统主义者也会承认，现代英国的经济现实——尤其是现代英国的住房成本——是基于双收入家庭的理念。简而言之，大多数夫妻都没有那种经济上的奢侈，比如一方放弃工作15年左右，把抚养孩子放在首位。
从经济上讲，我们应该心存感激。西方国家50年来女性赋权的数据显示，随着女性参与劳动力的增加，工资、生产率和GDP也在增加。据估计，经济合作与发展组织(OECD)成员国的性别就业差距将消耗其GDP的15%，而若将女性就业人数提高到瑞典那样的水平，将为这些国家经济带来6万亿美元(4.4万亿英镑)的增长。
不幸的是，我们的Covid应对措施正将趋势推向错误的方向。我的一个omicron托儿所关闭的受害者告诉我，她明年要去做兼职——她的职业生涯根本无法承受疫情限制带来的断断续续的不确定性。
她并不是唯一一个这样做的人:麦肯锡(McKinsey)今年为国际妇女节(International Women’s Day)所做的一项研究发现，四分之一的女性正在考虑减少工作时间或干脆离开职场，其中孩子不满10岁的女性受到的打击最大。
去年3月至12月期间，英国有23.2万名女性失业——这是可以理解的，在大流行期间，有35%的工作母亲因缺乏儿童保育而失去工作。与此同时，快速看一下不断下降的出生率就会发现，越来越多的年轻夫妇在组建家庭前会三思而行。我想知道为什么。
text-indent: 2em;还是有时间来弥补的。首先，当要求进一步限制和关闭学校的呼声越来越高时，父母不能工作的经济影响必须在适当的成本效益分析中加以考虑，并予以公布。
如果健康状况如此严峻，除了关闭学校外别无选择，应向父母提供有针对性的一揽子支助，使他们能够作出适合其工作的托幼安排。儿童保育作为一个部门应被视为一个优先事项——作为一种基础设施形式，它与道路维护或宽带一样，对保持经济运行至关重要。
但这还远远不够。在21个月的时间里，父母们耗尽了自己的精力储备、年假津贴和老板的善意，他们需要知道，2022年将会更好。
政府应该认识到他们的牺牲，解决英国学前教育和全方位护理的过高成本——这在发达国家中是第三昂贵的。儿童保育券可以补偿家庭所提供的无偿教育和失去的收入潜力，这将有助于传递一个信息:如果你有或想要孩子，政府站在你这边。
唐宁街似乎不愿把钱花在NHS以外的任何事情上。但如果我们什么都不做，英国将面临所有经济债务的根源。因为在一个为人父母与工作不相容的社会里，只能意味着两件事中的一件:更少的工人，或者更少的父母。