最近发现的SARS-CoV-2 Omicron变种在Covid-19大流行中是一种不受欢迎的——尽管完全可以预测。
没有人应该对它的出现感到惊讶;病毒，尤其是RNA病毒，作为一种生存策略，它一直在变异，以便能够继续感染人类并逃避免疫反应。不幸的是，许多国家的反应也是可以预见的，导致了不合理和无效的旅行禁令。
为了帮助各国在公共卫生危机中做出更明智的决定，世界卫生组织(世卫组织)于9月在德国柏林建立了一个大流行和流行病情报中心。该中心的目标是更好地收集和分析世界各地的疫情，以便及早发现和制止新的威胁。
自大流行开始以来，一些国家提高了进行基因测序以检测变异的能力。南非拥有健全的基因组监测系统，指导其公共卫生决策。这个国家可以发现可以以公开和透明的方式迅速与世界其他地区分享的新事件——在一个高度相互联系的世界中，这正是我们所期望的各国的行为。
在对Omicron变种发出警报时，南非清楚地表明了非洲科学家和公共卫生机构所取得的稳步进展。没有这种快速和透明的信息共享，世界将会盲目飞行。
但是，南非对其早期发现和迅速披露的回报却受到了条件反射式的单边旅行禁令的惩罚。科学表明，除了在一些非常具体和狭窄的情况下，旅行禁令是无效的，它们会阻碍设备、用品和关键人力资源的流动。应该鼓励和启用公开数据共享，而不是惩罚;这就是设立世卫组织中心être的原因。
自然，更多的国家现在已经发现了欧米克隆变种的病例。多亏了南非科学家的工作，我们知道要寻找什么，为了更好地理解这种变体的研究已经在进行中。一种新的变异不一定更具传染性，也不一定意味着更严重的疾病;有许多可能的进化排列，所有这些都正在被深入研究。这些资料送来时，我们必须有耐心。
由于各国过早取消了一些已被证明有效的公共卫生措施，包括戴口罩、保持身体距离、通风和手部卫生，南非的发现提醒人们，这场大流行远未结束。实施旅行禁令实质上是对一个可能正在拯救世界的国家的惩罚措施，我们必须联合起来，利用我们知道确实有效的工具，打击这种新的变体。
尽管存在不合理的疫苗不公平、昂贵的诊断工具、大规模且同时发生的传染病暴发以及往往脆弱的卫生系统，许多非洲国家仍在改进其大流行应对措施。南非在几十年前为应对艾滋病毒/艾滋病大流行而奠定的基础上取得了进展，尼日利亚目前日益增强的能力是基于其防治拉沙热和猴痘的经验。这些能力表明，世界为什么应该支持非洲国家建立更强有力的卫生安全措施，使这些措施能在这次大流行之后持续下去。这是我们共同关注的焦点。
检测Omicron变种提供了一个实践我们在使用“国际发展”和“团结”等术语时所宣扬的东西的机会。世卫组织赞扬南非和博茨瓦纳向全世界通报其发现的速度和透明度。各国应继续对旅行采取多层风险缓解办法，包括在旅行前和(或)抵达时对旅客进行筛查、使用Covid-19检测或对国际旅行者进行隔离。但是，完全的旅行禁令几乎不能阻止国际传播。相反，它们给生活和生计带来了沉重的负担。
在建立新的世卫组织大流行和流行病情报中心时，一个基本假设是，许多领导人在大流行后作出的一些不一致的决定是由于数据不足造成的。
在有数据显示有选择性的旅行禁令等措施没有效果的情况下作出这些决定，就会阻碍各国报告和分享流行病学和排序数据，从而破坏新中心需要开展的工作。
我们需要我们的领导人将公共卫生数据共享视为团结和协作的工具，以指导行动，而不是谴责透明国家。
- Chikwe Ihekweazu博士是世界卫生组织助理总干事，领导世卫组织大流行和流行病情报中心。
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