在西方采取“不友好措施”后，弗拉基米尔·普京将俄罗斯的核威慑力量置于高度戒备状态，同时警告称，俄罗斯可能愿意使用核武器以避免在乌克兰战败。
普京在克里姆林宫的一次会议上向他的国防部长们宣布了这一消息，标志着四天的战争和莫斯科与西方国家之间的紧张局势再次升级。
俄罗斯拥有世界第二大核武库和大量弹道导弹，这些导弹构成了该国威慑力量的支柱。
普京说:“我命令国防部长和俄罗斯武装部队总参谋长将俄罗斯军队的威慑力量纳入战斗服务的特殊模式。”
他在电视讲话中说:“西方国家不仅在经济领域对我们国家不友好，我指的是非法制裁。”
“主要北约国家的高级官员也允许针对我们国家发表攻击性言论。”
此前，英国、美国和欧洲采取行动冻结了俄罗斯央行的资产。西方还切断了几家俄罗斯银行在SWIFT国际支付系统中的业务，这一举动之前被称为制裁的“核选项”。
“这相当于美国总统降低了DEFCON(核战争的最大准备状态)，”莫斯科的国防分析人士帕维尔·费尔根豪尔(Pavel Felgenhauer)说。
“如果你的敌人采取了核选项，你也必须用核选项来回应。他没有料到美国和世界其他国家会如此团结一致。
“这是与欧洲和美国发生核战争的威胁。如果他受到威胁，也不是没有可能，”费尔根豪尔先生告诉《每日电讯报》。
提高赌注
俄罗斯独立外交政策和国防专家帕维尔•卢津(Pavel Luzin)表示:“看来(克里姆林宫)已准备好进一步升级。”
卢津提到了普京在2017年签署的一项法令，该法令规定，如果俄罗斯军队在战场上面临失败的威胁，俄罗斯可以寻求“核降级”。“非战略核打击应该在无人居住的领土上……吓唬，使泄气吓唬或使对手泄气如果对手仍然显示出他们的战斗能力，这可能意味着要走得更远。”
他补充道:“我真的很担心。我是低估了俄罗斯发动一场大规模战争的准备程度的专家之一。
“如果一周前你问我这是否有可能，我会问你——你疯了吗?”但如果你现在问我，在四天可怕的战争之后，我不能排除这种可能性。
“他们试图提高赌注，就像他们在赌场一样。”
俄罗斯地面部队已经从北部、东部和南部进入乌克兰，但遭遇了来自乌克兰军队的激烈抵抗，据西方消息来源称，其强度可能令莫斯科感到惊讶。
美国表示，普京在将核威慑力量置于高度戒备状态后，是在“制造威胁”。
白宫新闻秘书Jen Psaki说:“这是我们从普京总统在这场冲突中看到的一种模式，即制造本不存在的威胁，以证明进一步侵略的正当性。”